Piombo: rischi per Salute e Ambiente

Il piombo è un materiale largamente usato nell'industria, ma che può provocare grossi pericoli per la salute e per l'ambiente che ci circonda: i rischi sanitari legati a questa sostanza sono stati indagati per oltre dieci anni da una equipe di scienziati americani, giunti ormai alla conclusione che i danni provocati dal piombo siano molti di più di quanto non si credesse sino ad oggi.

Da diversi anni, ormai, il piombo è stato eliminato dai carburanti e sono nati prodotti per l'edilizia che ne contenevano concentrazioni ritenute dannose. Tuttavia, a causa della non biodegradabilità del materiale, questo rimane nell'ambiente ed è potenzialmente nocivo per un tempo imprecisato.

Sotto accusa sono soprattutto le vernici, che rilasciano, tra le altre cose, anche questa sostanza sia durante i primi contatti con l'aria una volta aperte, ma anche successivamente, seppure in maniera più graduale: se però si sta attenti a non inalare le esalazioni dalle pareti appena tinteggiate e si fa areare a lungo i locali, non si presta più la stessa attenzione quando il loro forte odore è svanito.


Gli scienziati e i ricercatori dell'Università di Cincinnati, Ohio, hanno evidenziato come le pareti di una casa dipinta con vernici a base di piombo possan rilasciare questa sostanza anche ad oltre 30 anni di distanza: lo stesso viene confermato da molte analisi epidemiologiche condotte sui capelli di volontari americani, risultati 'contaminati' da sostanze chimiche messe al bando negli Anni Settanta.

Un pericolo molto serio è rappresentato dai giocattoli, i cui colori sgargianti sono talvolta ottenuti grazie a vernici lead-based: si tratta prevalentemente di prodotti di manifattura orientale e di importazione illegale che però, nonostante questo, sono sempre più diffusi. I bambini non dovrebbero presentare più di 10 microgrammi di piombo per decilitro di sangue, un limite che negli USA sarà probabilmente rivisto al ribasso: purtroppo le concentrazioni di piombo nel sangue di tanti bambini analizzati superava di molto questa soglia!

Quali sono gli effetti sulla salute di un'intossicazione da piombo? Tanti e gravissimi: si va dall'infarto al collasso, passando per pericolosissime alterazioni del comportamento. E' stato infatti evidenziato come il piombo possa accrescere i comportamenti violenti sin dall'infanzia, interferendo con una precisa area della corteccia cerebrale deputata all'auto-controllo. In tutto il mondo il piombo è ancora molto presente nelle aree più disagiate e povere, ma anche la caccia con armi da fuoco rappresenta una seria minaccia alla salute ed all'ambiente.